Preview: Chelsea vs Arsenal

Do které barvy bude zahaleno hlavní město Velké Británie? Tento rébus v neděli rozluští souboj Chelsea a Arsenalu, který startuje v 17 hodin na Stamford Bridge.

Chelsea - Arsenal
Ne 7.2. od 17:00, Stamford Bridge (Londýn)
Rozhodčí: Mike Dean - Simon Beck, Richard West

Chelsea a Arsenal. Rivalita dvou nejúspěšnějších londýnských celků roste už od třicátých let minulého století. V neděli se na západě britské metropole odehraje 173. soutěžní střetnutí Blues a Kanonýrů. Oba týmy mají o co hrát - domácí celek se po sobotní výhře Manchesteru United nad Portsmouthem přesunul na druhé místo. To Arsenal ještě nevzdává boj o titul a chce snížit ztrátu na špici ligové tabulky. Podle fanoušků Chelsea se to však klubu z Emirates Stadium nepodaří.

„Prohra na Stamford Bridge bude pro Arsenal znamenat definitivní konec,“ shodují se příznivci modré v internetových diskuzích. „Jsme podceňováni, ale musíme vyhrát,“ ozývá se z druhé strany. Situaci nejlépe vystihuje manažer domácích Carlo Ancelotti. „V tuto dobu je pro nás každý zápas převelice důležitý. Během chvíle se může rozhodnout o dalším průběhu sezóny.“

Přesně tento krok chce učinit hostující kouč Arsene Wenger, jenž letos oslavil své 60. narozeniny. Arsenal se z poslední trofeje radoval před pěti lety, kdy zvedl nad hlavu FA Cup. Od té doby mladičký tým vedený cílevědomým Francouzem jen čeká a proti Chelsea to bude mít velmi obtížné. Blues pod Carlem Ancelottim v domácím prostředí ještě neprohráli a navíc mají v letošním ročníku nejlepší bilanci v rámci Big Four. Dvojnásobní vítězové Premier League si letos poradili s Liverpoolem (2:0), Manchesterem United (1:0) a svůj um ukázali i na Emirates Stadium, kde vyhráli 3:0. A právě to dělá z Chelsea klubem par excellence. I přesto zaznamenali Blues v této sezóně menší mezery. Prohra na půdě Wiganu Athletic či remízy s West Hamem, Birminghamem a Hullem by se určitě daly považovat za zbytečné.

Arsenal se naopak proti velkým soupeřům trápí. Ačkoliv The Gunners letos dobyli vítězstvím 2:1 Anfield Road, na půdě Rudých ďáblů podobného husarského kousku nedosáhli. Kromě toho snižuje kvality severolondýnského klubu další faktor, a to zranění. Ta provázejí výběr Arsenalu už dlouhou dobu a ani letos se nic nezměnilo. Kanonýři postrádají šestici hráčů včetně nizozemského střelce Robina van Persieho. Ten se léčí po boku Johana Djourou, Carlose Vely, Eduarda, Kierana Gibbse či Frana Meridy. Velké ztráty navíc Arsene Wenger v lednovém přestupovém termínu nenahradil jediným nákupem a stále se spoléhá na svoji dočasnou sestavu. V ní figuruje i William Gallas, pro nějž bude, stejně jako pro Ashleyho Colea a Nicolase Anelku na druhé straně, nedělní klání velice pikantní. Zmiňovaná trojice totiž oblékala jak červený dres Arsenalu, tak i modrý trikot Chelsea.

Statistiky z posledních vzájemných střetnutí určují jasného favorita - Blues. The Gunners si totiž z 15 zápasů proti Chelsea odnesli pouze 11 bodů, a to za dvě výhry a pět remíz. Největší hrozbu pro ně bude i tentokráte představovat Didier Drogba, který do sítě Arsenalu zamířil devětkrát v posledních deseti utkáních. Nutno však podotknout, že nedělní úkol není pro Wengerovu družinu nadlidský. Severolondýnští na Stamford Bridge v minulém roce dokonce vyhráli 2:1. Tehdy ale měli k dispozici Robina van Persieho, který Petra Čecha překonal dvakrát.

V současné době je nejlepším střelcem Arsenalu kapitán Cesc Fabregas. 22letý Španěl letos zaznamenal už 11 ligových branek a je vůbec nejproduktivnějším středopolařem v nejvyšší anglické soutěži. Na druhé straně je nejefektivnějším hráčem Didier Drogba s 15 zásahy, záda mu kryje Frank Lampard s 10 góly na kontě.

Ve šlágru kola nebudou chybět ani dva Češi. Domácí bude od možné pohromy zachraňovat reprezentační brankář Petr Čech, o jehož překonání se pokusí Tomáš Rosický. 29letý rodák z Prahy navíc letos s Arsenalem prodloužil smlouvu a jak sám přiznává, Emirates Stadium rozhodně nechce v nejbližších letech opustit.

„Arsenal pro mě byl, je a bude prioritou. Proto jsem se rozhodl, že na severu Londýna zůstanu a neporozhlédnu se po novém působišti,“ nechal se před nedávnem slyšet bývalý hráč pražské Sparty či Borussie Dortmund.

Nedělní bitva na Stamford Bridge začíná v 17:00 a řídit ji bude 41letý sudí z Merseyside Mike Dean. Na čarách mu budou asistovat Simon Beck s Richardem Westem, čtvrtým rozhodčím pak bude Peter Walton.

Milníky a zajímavosti
- Chelsea doma naposledy padla 30. listopadu 2008, a to právě proti Arsenalu.
- John Obi Mikel v neděli možná nastoupí ke svému jubilejnímu stému utkání Premier League v modrém dresu.
- Arsenu Wengerovi schází jediné vítězství k dosažení tří set výher v Arsenalu.
- William Gallas čeká na svůj stý ligový start za Kanonýry.

Nominace
Blues: Čech, Hilário, Turnbull, Ivanovič, Carvalho, Terry, A. Cole, Ballack, Deco, Lampard, J. Cole, Malouda, Anelka, Sturridge, Borini, Ferreira, Alex, Žirkov, Kakuta, Obi Mikel.

Gunners: Almunia, Sagna, Vermaelen, Gallas, Clichy, Denilson, Song, Fabregas, Rosický, Bendtner, Aršavin, Fabianski, Silvestre, Campbell, Nasri, Walcott, Traore, Ramsey, Eastmond.

Radek Šamša